2026年世界杯预选赛的亚洲区第一和第二阶段抽签仪式将于2023年12月15日举行。根据最近的报道，外媒在10月10日对即将进行的36强赛分档进行了评估和预测。当前预测显示，中国男足预计会落入第二档，但在11月份正式分档确认之前，有可能进一步降至第三档。近期的国际比赛中，中国队接连输给新西兰、巴勒斯坦和塔吉克斯坦，这导致他们在积分上大幅下滑，损失了15.23分，球队的国际排名已降至第96位，亚足联内的排名也降至第15位。如果在即将到来的对马来西亚的比赛中再度失利，中国男足将可能面临更为严峻的局面，甚至被巴林、越南、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等队超越，导致降至第三档。如果出现这样的情况，球队在36强赛中的晋级机会将显著降低。根据亚足联的安排，世预赛亚洲区的第一阶段将涉及27至46位的球队，他们将通过主客场两轮比赛争夺出线资格，最终有十支球队晋级到第二轮，也就是36强赛。在这一过程中，各队的分档情况将依据11月国际比赛日之后的FIFA排名来确定。随后，在36强赛中，各球队将被分成9个小组，每组包含四支队伍，采用主客场双循环的赛制进行角逐，最终每个小组前两名球队将晋级下一阶段。以下是预计的世预赛36强赛分档及相应的FIFA排名： 第一档：日本、伊朗、澳大利亚、韩国、沙特阿拉伯、乌兹别克斯坦、卡塔尔、伊拉克、阿联酋； 第二档：约旦、阿曼、叙利亚、巴勒斯坦、泰国、中国、巴林、越南、塔吉克斯坦； 第三档：吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、印尼、朝鲜、马来西亚、科威特、菲律宾、印度及一支第一阶段晋级的球队； 第四档：9支第一阶段胜出的球队。